지구 내부 열의 원천

지구 내부는 많은 양의 열에너지를 발생시키고 있습니다. 그 원천으로 추정되는 것들로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 

1) 지구 생성 당시 에너지의 잔여 열

지구 생성 당시 지구가 수축하면서 위치 에너지가 축적된 것, 무수히 많은 미행성체들이 지구에 충돌하면서 그들의 운동 에너지가 축적된 것 등 지구가 생성될 당시에 얻은 에너지가 아직도 지구에 남아 있는 것으로 추정하고 있습니다. 

2) 방사성 동위 원소 붕괴열

불안정한 방사성 동위 원소가 붕괴하면서 내놓는 열 에너지는 현재 지구 내부 에너지의 대부분을 담당하는 것으로 추정하고 있습니다. 

3) 외핵에서 낙하하는 철

액체 상태의 외핵에서 철이 낙하하여 내핵에 첨가되면, 그와 함께 철의 위치 에너지가 열에너지로 전환되어 지구 내부의 열에너지를 공급하는 것으로 추정하고 있습니다. 

푸른행성의 과학, http://www.skyobserver.net/